Quando fuori dal finestrino i cartelloni pubblicitari cominciano a moltiplicarsi, capisco che siamo vicini alla fine del viaggio. C’è una questione che mi gira in testa da quando abbiamo passato la frontiera, la devo proprio risolvere, e questo è il momento di affrontarla: in uno dei testi che ho scelto di leggere stasera compare più volte il numero 70 e non riesco ancora a decidere se dire septante o soixante-dix. Devo rivendicare il mio regionalismo? O piegarmi agli usi del paese in cui sono e che (per lo meno negli animi) detta legge?

Non mi piace l’ostentazione grossolana di alcuni scrittori che non perdono occasione di mettere in mostra la loro appartenenza alla provincia. Allo stesso tempo non vedo perché dovrei correggere il mio modo naturale di parlare. A maggior ragione in questo caso specifico, dove a priori sembrerebbe più logico adottare termini che si riferiscono al sistema decimale, piuttosto che formule decisamente tirate per i capelli come soixante-dix, quatre-vingts e peggio ancora, quatre-vingt-dix. Perché non cinquante-dix et trois-vingt-dix già che ci siamo? Cosa c’è nei numeri 7, 8 e 9 che mette in crisi i francesi quando devono spostarli nella colonna dei decimali? Perché i belgi e gli svizzeri non hanno questo problema?

Mentre il treno comincia a frenare provo a mettere ordine nei pensieri: 1) ci sono sicuramente un sacco di buone ragioni, che a quanto pare mi sfuggono, per motivare queste divergenze all’interno della francofonia 2) la consapevolezza dei rapporti di potere, acuita da qualche corso di Cultural studies, non fa altro che peggiorare la sensazione di rinnegare il mio paese se non dico septante 3) anche optando per soixante-dix, il mio accento mi tradirebbe comunque a un certo punto della lettura – basta che mi ritrovi a pronunciare la parola vélo, kilo, o photo e bam, sono fregata 4) sì, ma scegliendo septante, disorienterò per un attimo il pubblico che, invece di concentrarsi sul mio discorso, si apposterà in attesa del prossimo regionalismo, se mi va bene con una certa benevolenza, se mi va male con una sorta di condiscendenza. So benissimo come funziona. Faccio la stessa cosa con quelli del Quebec. Mea culpa.

Siamo in Francia, quindi dici soixante-dix, tronca Cristophe, che evidentemente non si fascia la testa come me sull’argomento. Quanto a lui, è più la stazione a torturarlo: leggere in piedi o seduto? Stile poeta performer che lancia i fogli al vento o relatore con il naso sprofondato nelle carte?

Wenn die Reklametafeln vor dem Fenster sich zu häufen beginnen, weiss ich, dass das Ende der Reise bevorsteht. Jetzt muss ich mich mit einem Detail beschäftigen, das mich seit unserem Grenzübertritt plagt und dem ich nicht ausweichen kann: In einem der Texte, die ich für die Lesung heute Abend ausgewählt habe, taucht mehrfach die Zahl 70 auf, und ich kann mich noch immer nicht entscheiden, ob ich septante oder soixante-dix sagen werde. Soll ich zu meiner Herkunftsregion stehen? Oder mich den Sitten des Landes anpassen, in dem ich bin, die (wenigstens in den Köpfen) immer noch massgebend sind?

Ich mag mich nicht wie manch andere Schreibende wie ein Elefant im Porzellanladen aufführen und bei jeder Gelegenheit mit meiner Herkunft auftrumpfen. Aber gleichzeitig sehe ich auch nicht ein, warum ich nicht reden sollte, wie mir der Schnabel gewachsen ist. Umso mehr als es in diesem konkreten Fall grundsätzlich logischer scheint, Ausdrücke mit Bezug auf das Dezimalsystem als so abenteuerliche Begriffe wie soixante-dix, quatre-vingts, oder noch schlimmer quatre-vingt-dix, zu verwenden. Warum dann nicht auch noch gleich cinquante-dix und trois-vingt-dix, wenn man schon dabei ist? Was stört die Franzosen an  den Zahlen 7, 8 und 9, wenn sie sie mal zehn rechnen müssen? Und warum ist das für die Belgier und die Schweizer anscheinend kein Problem?

Als der Zug schon zu bremsen beginnt, versuche ich in meinem Kopf Ordnung zu schaffen: Erstens gibt es bestimmt einen Haufen mir unbekannte gute Gründe für diese Unterschiede in der Frankophonie. Zweitens kann mir mein von den Cultural Studies meiner Ausbildung geschärftes Bewusstsein für Herrschaftsbeziehungen hier gar nicht helfen, sondern mich höchstens noch im Gefühl bestärken, mein Land zu verleugnen, wenn ich auf septante verzichte. Drittens wird mein Akzent mich so oder so irgendwann während meiner Lesung verraten – und spätestens wenn ich Velo, Kilo oder Photo in den Mund nehme, bin ich – zack – geliefert. Aber viertens würde die Wahl von septante das Publikum einen Moment lang irritieren, und statt sich auf den Inhalt meiner Worte zu konzentrieren, würde es auf meinen nächsten Regionalismus lauern, bestenfalls vielleicht mit einem gewissen Wohlwollen und schlimmstenfalls mit Herablassung. Ich tue das ja auch, wenn ich Leuten aus Québec zuhöre. Mea culpa.

Wir sind in Frankreich, also sagst du soixante-dix, urteilt Christophe, der sich offensichtlich im Unterschied zu mir über diesen Punkt nicht den Kopf zerbricht. Ihn treibt eher die Frage der Haltung um: Soll man stehend oder sitzend lesen? Wie ein Lyrik-Performer seine Blätter in die Luft werfen oder wie ein Redner die Nase im Manuskript vergraben?